Это трагическая история сватовства и соперничества двух братьев, которые скрестили мечи в кровавой междоусобной войне и в которой один из них был предательски убит другим. Трагичны и женские судьбы в этой истории.

После смерти князя Святослава в 972 году, в Киеве сел править его старший сын Ярополк, в Древлянской земле Олег и в Новгороде Владимир. Между Киевским княжеством и Новгородской землей располагались обширные земли Полоцкого княжества, которые соединяли северо-западные и южные земли Руси, образуя торговый путь «Из варяг в греки».

Полоцкий князь Рогволд происходил из древнего и знатного скандинавского рода и прибыл на Русь вместе с Рюриком. Он был одним из самых влиятельных князей Руси, как написано в летописи, что он «держащю и владеющю и княжащю Полотьскую землю». Княжество его процветало, было кому его передать – возмужали два сына наследника, да и дочь Рогнеда была на выданье.

Красивая внешность, знатное происхождение, могущественное положение богатого отца – все это делало Рогнеду завидной невестой и сулило ей любовь, преклонение, счастливое замужество, но всему этому не суждено было сбыться. Все рухнуло в одночасье, когда прекрасная и гордая Рогнеда была вовлечена в поток бурных событий и стала жертвой непримиримой вражды двух братьев Ярополка и Владимира Святославичей.

Усобица

Усобица между братьями началось в 975 году, когда в древлянских лесах людьми Олега был убит сын ярополкова воеводы Свенельда – Лют (древляне помнили и ненавидели Свенельда еще со времен князя Игоря). В ответ Свенельд призвал Ярополка идти в поход против древлян. Во время взятия столицы древлян города Овруча, Олег погиб, древляне были подчинены Киеву. Владимир, узнав об этом, бежал из Новгорода к варягам, а на его место Ярополк прислал наместника.

Но Владимир не смирился с положением князя-изгоя. Через два года он вернулся с отрядом варягов, выбил наместника из Новгорода и объявил, что будет вести борьбу за великое княжение. Оба брата в этот период искали не только политического и экономического союза с Рогволдом, но и хотели взять в жены прекрасную Рогнеду.

Сватовство

Первым отправил сватов Ярополк, хотя по принятому в то время обычаю многоженства он уже был женат на гречанке Юлии. Она была захвачена в плен князем Святославом во время Русско-Византийской войны 971 года, стала его наложницей, а потом он женил на ней своего старшего сына Ярополка. Многие историки указывают, что она была расстрижена. А кто ее расстригал? Русь начнет принимать христианство только после 988 года.

Владимир решил отбить у Ярополка невесту и отправил в Полоцк своих послов просить руки Рогнеды. Оба брата стремились на семейном союзе основать политический союз, чтобы усилить позиции в противостоянии. Рогволд был в растерянности и спросил дочь, за кого она сама пойдет замуж. Как повествует летопись гордая Рогнеда ответила: «Не хочу разути робичича, хочу за Ярополка».

Все знали, что Владимир был рожден рабыней Малушей, ключницей княгини Ольги от княжича Святослава, то есть был незаконнорожденным сыном. А согласно свадебному обряду новобрачная в спальне должна была разуть своего мужа в знак преданности и покорности.

Оскорбленный отказом Владимир обратился за советом к своему наставнику и родному дяде Добрыне (брату Малуши), который был просто взбешен тем, что его сестру Рогнеда назвала «рабыней». Добрыня рассудил, что этот ответ был согласован с отцом, а значит намечается военный союз Рогволда и его будущего зятя Ярополка.

Не дожидаясь пока Рогнеду отвезут в Киев, новгородско-варяжская дружина двинулась на полоцкие земли. Вышедший навстречу Рогволд со своей дружиной потерпел поражение и укрылся за стенами Полоцка, но богатые горожане предали своего князя и открыли ворота новгородцам.

Месть князя Владимира

Князь Владимир со своей дружиной торжественно въехал в первый покоренный им город, жители которого радостно приветствовали его, а знатные люди встретили на центральной площади дворца с хлебом и солью. Здесь же были накрыты огромные длинные столы для дружины и горожан, а в тронном зале для князя и его приближенных.

Владимир сел во главе стола и обратился к полоцкой знати на правах победителя, объявив Полоцк данником Новгородского княжества и обозначив размер дани. Вельможи и знатные люди склонили головы в знак согласия. Начался пир, с улицы доносились здравницы в честь князя Владимира, вельможи со своими женами и дочерьми водили хороводы, выступали шуты, ряженые гусляры. Однако князь был хмур и о чем-то сосредоточенно думал, потом подозвал тысяцкого Угоняя и отдал какой-то приказ.

Вскоре дружинники привели в зал плененного князя Рогволда и его многочисленное семейство. Князь полоцкий, его супруга, сыновья и дочь Рогнеда - все были одеты торжественно, в белые богатые одеяния, отделанные золотом и драгоценными камнями. На голове княгини блистала жемчугами диадема. Рогнеда была одета под стать матери, но в короткую тунику и была настолько прекрасна, как будто создана для любви. Было очевидно, что семья приготовилась к смерти.

Князь Рогволд приблизился к Владимиру и попросил оградить его семью от бесчестия рабства и вонзить ему в грудь клинок

- Князь, ты отважно дрался – ответил Владимир, я тебе обещаю, что рабство не станет уделом твоей семьи. Но ты меня оскорбил, когда я посватался к твоей дочери. Ты меня унизил, я тебя не прощаю!!!

Владимир в гневе смахнул со стола посуду и дал знак дружинникам, те подвели Рогнеду к столу. Женщины завыли и запричитали, Рогволд попытался выхватить свой клинок, но дружинники заломили ему руки. Владимир подал знак, чтобы все замолчали, затем подошел к княжне и острым мечом разрезал тунику, обнажив тело, которое было юным и прекрасным. Она молчала, по ее щекам текли слезы унижения. Затем он грубо взял ее за волосы, и развернув к себе спиной, наклонил на стол. Насилие совершал не торопясь, княжна сносила все молча, только раз вскрикнула от боли… Приведя себя в порядок, он приказал убить всю семью на глазах у Рогнеды, а потом отвести ее в свои покои

Убийство брата

Забрав Рогнеду, князь Владимир двинулся на Киев. Он мог призвать на помощь союзных печенегов, но решил договориться с боярами Ярополка и не ошибся, советники Ярополка во главе с боярином Блудом решили перейти на сторону сильного.

Блуд посоветовал Ярополку бежать, говоря ему, что киевляне тайно общаются с Владимиром и хотят его выдать. Ярополк бежал в крепость Родню, тем самым ухудшив свое положение. Оставшиеся без князя киевляне подчинились Владимиру, и он на правах победителя вошел в Киев, а затем осадил крепость Родню. Блуд и здесь «посоветовал» Ярополку примириться с братом, на что тот согласился. Друг киевского князя Ярополка Варяжко отговаривал его не ходить к Владимиру, уверяя, что его ожидает гибель, предлагал бежать к печенегам и вместе с ними идти на Владимира. Ярополк не послушал и пришел к Владимиру, на входе он был поднят варягами на мечи.

Так Владимир в 978 году стал полновластным хозяином русской земли, присоединив полоцкие земли к своим. Жена Ярополка, гречанка Юлия, будучи в то время беременной, стала его наложницей. Впоследствии она родит сына Святополка (Окаянного)

Жизнь в изгнании

Рогнеда, спустя девять месяцев после столь трагического события родила сына Изяслава. Владимир очень скоро забыл и о ней и о маленьком сыне. Он поселил ее в тереме на реке Лыбеди, осиротевшую и униженную, правда изредка навещал. У Владимира было несколько жен и большое количество наложниц.

«Препровождал Владимир во время неверия дни свои в пирах и веселиях, в любовной страсти и в роскошах даже до великого излишества ибо, сверх своих законных жен, держал наложниц в Новегороде, в Вышгороде, на Берестове и в Белегороде больше тысячи. Но и тем не довольствуясь, насильствовал жен и девиц, отнимая у мужей и родителей».

Ломоносов М.В. Древняя русская история

Однажды, когда Владимир в очередной раз решил навестить Рогнеду, она решилась на мужеубийство. Ночью она подкралась к нему и занесла над ним меч, однако он проснулся и успел отвести ее руку. Покушение на мужа каралось смертью, княгиню мог казнить только князь.

Владимир велел Рогнеде надеть свадебный наряд и ждать его в своей горнице. Она знала, что на рассвете он ее казнит и пробралась в спальню к сыну, чтобы проститься с ним и невольно разбудила его своими рыданиями. Она поведала ему, что через несколько часов он осиротеет.

Когда утром Владимир вошел с мечом в руке к Рогнеде, его встретил четырехлетний княжич Изяслав, став, тоже с мечом, на защиту матери и преградив путь родителю, Изяслав сказал ему:

«Отец, или ты думаешь, что ты один здесь ходишь? Коль можешь — убей, жестокий, мать при сыне!»

И Владимир не посмел осуществить то, что задумал. Все осталось по-прежнему, он так и продолжал навещать ее. После таких посещений у нее родилось еще три сына и две дочери.

В 989 году Владимир, приняв христианство, обвенчался в Корсуне с византийской царевной Анной, после чего отпустил всех своих жен, Рогнеде предложил выбрать себе мужа из бояр. Она же ему ответила «Я — природная княжна, ею была, ею и останусь... А если ты принял святое крещение, то и я могу быть невестой Христовою».

Она приняла монашеский постриг и остаток дней провела в монастыре в Изяславле где и умерла примерно в 1000 году.